判断和鉴别冰的质量对攀冰爱好者非常重要。冰的质量主要由其形成的年龄、周围空气的温度及其整体冰面状态决定，自然界的冰壁中，冰以雪冰和水冰两种形式存在。根据冰的质量，攀登者决定使用何种冰镐。

　　［雪冰］由雪构成的冰称为雪冰。雪首先变成粒雪，经过长时间的演变逐渐成为蓝冰、绿冰和墨冰。粒雪、蓝冰和绿冰是最雅实亲态，墨冰因为硬度太大，很难劈入冰镐而使得攀登异常艰难。

　　由雪和冰、冰和冰构成的层状三明治冰，及球状透明冰构成的风化冰也属雪冰。在攀登三明治冰时一定要把保护点放置在安全层中，风化冰由于表面疏松又无法安放保护点，攀登者一定避免在这种冰壁上攀登。

　　［水冰］由水或融水在低温下固结的冰称为水冰。最常见的水冰冰壁是夏酒俨变为冬季冰瀑布，属于季节性冰壁，这种冰壁在一天中都可能发生变化，它不象雪冰那样容易判断。水冰只能形成蓝冰和绿冰，所以是理想的冰壁攀登场地，特别在零度左右的温度条件时。

　　［岩表冰］岩石表面上的薄冰称为岩表冰。攀登这种冰非常困难且不易保护。

　　［空冰］冰下面是空洞时称为空冰。空洞是因为冰层里面的冰融化而致，一般出现在蓝冰和绿冰中。

　　温度对冰的硬度产生直接的影响，温度越高冰越软，温度越低冰就越硬。冰太软时呈半融化状态，其强度不够无法进行保护而难以攀登；冰太硬时易脆易碎，也不是理想的攀登环境。攀冰最理想的条件是气温在零度左右，这时冰处于软硬临界状态，既不坚硬易碎，也不酥软，攀登起来省力、保护点容易安放且牢靠安全，最适合初学者攀登。

　　任何一个攀登者应根据温度变化来准确判断冰的软硬程度，首先考虑的因素就是温度对冰的影响，安全而有效地进行攀登。切记不要在温度很高时攀登冰壁