很多年前看过《正大综艺》一期节目，主持人采访泰国泼水节。泼水节是泰国新年，连着三天全国庆祝，这是一年中最欢乐的节日。除了互相泼水祝福外，还要举办宏大的宗教庆典和龙舟比赛活动。虽也叫龙舟，可泰国的龙舟并没有龙头，取而代之的是凤头的模型。　　

　　龙舟从何而来龙舟竞渡这项有着两千多年历史的古老户外运动，不仅流传于泰国、柬埔寨，实际上，龙舟竞渡早已与当地的民俗习惯整合在一起，成为整个东南亚的民俗运动。而在龙舟的故乡中国，龙舟竞渡历久犹新，不论南方北方，大城小镇，都将龙舟作为一项传统运动延续进行着。

　　关于龙舟的起源，不同地区有着不同的说法。

　　一说是为了纪念越王勾践操练水师，打败吴国。当年吴越交战，勾践战败被俘。吴国那时候也流行虐俘，勾践过了三年忍辱含垢的生活，被释回国。他卧薪尝胆，立志雪耻，于某年五月初五成立水师，开始操练，终于在数年后消灭吴国，报了仇。当然，西施的美人计也是少不了的。后人遂于每年端午划船竞渡纪念之。

　　另一说法是为了纪念伍子胥和曹娥。伍子胥因遭谗言诽谤，被吴王夫差命人抛于钱塘江波涛之中，曹娥驾舟去救。后世为怀念忠臣遂划龙舟，作救伍员状，沿袭至今。

　　前两个都与吴越战争有关，第三个起源是在楚国，大诗人屈原，在楚国担任三闾大夫的公职，得罪了贪官，被放逐到汨罗江。泰昭王二十九年，秦军攻入楚都，屈原悲痛欲绝，他不忍见祖国被秦所灭，就在五月五日这一天投汨罗江而死。当地的渔民闻讯急忙划船去救他，然而没有找到他的尸体。从此划船活动一直相沿下来，逐渐成为习俗。这种说法被普遍接受。

　　龙舟规制除此以外，四川纪念治水的李冰，云南纪念英雄岩红富等等说法不一而足。纪念的人虽然不同，但都有一个共同的特点，那就是对忠臣与英雄的怀念。现代人想怀念某件事情，会拍摄电影或电视剧以还原历史。过去没有这样的手段，却给我们留下了运动的传统和文化，比起来，我更接受古人的方法。实际上，龙舟竞渡源自先辈的宗教仪式，以龙为形，祭祀河伯与雷神，敲锣打鼓，祈求丰收与平安。取悦了众神，同时也娱乐了自己。

　　龙舟也有好多种。真龙天子们行走水路都要乘龙舟的。如天子乘鸟舟、龙舟，浮于大沼，语出《穆天子传》，记录了西周穆王的活动，也是关于龙舟的最早记录。皇帝乘坐的龙舟，高大宽敞，雄伟奢华，与民间竞渡比赛用的龙舟不是一个概念。竞渡的龙舟一般都做得窄小狭长一些，以利赛事。

　　各地龙舟规制不同，长度从十几米到三十多米不等，船员数量少则二十几人，多的到八九十人也有。船头饰龙头，船尾饰龙尾。龙头的颜色有红、黑、灰等颜色，且姿态不一。龙头一般是木雕，再加以彩绘，也有少数用纸扎、纱扎的。龙尾多用整木雕，刻上鳞甲。除龙头龙尾外，龙舟上还有锣鼓、旗帜或船体绘画等装饰。参赛选手也都身着彩衣，据说这是对远古祖先纹身的模仿和演变。

　　民族的就是世界的龙舟竞渡在唐代以前还没有统一的日子，有的在四月，有的在八月。唐代国势强盛，管理规范，各项体育文化事业都得到长足发展。龙舟竞渡开始也逐渐统一于五月端午节举行。不但民间组织，政府也大力提倡。当时，各郡、县、村社每年都组织龙舟竞渡比赛。

　　唐代张建封的《竞渡歌》以生动的笔触描绘了当时的盛况：五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺。使君未出郡斋外，江上早闻齐和声。两岸罗衣破晕香，银钗照日如霜刃。鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹蜺晕。前船抢水已得标，后船失势空挥桡。 妇女们平时是不出门的，如今也争着来看龙舟，银钗耀日；鼓声、红旗指挥下的龙舟飞驰而来，棹如飞剑，鼓声如雷；终点插着锦绮彩竿，作为标志，龙舟向着标飞快地驰近。胜利者抢得彩竿纵情挥舞，失败方只能空挥着船桨向岸上的观众致意。好热闹的比赛。彩竿上一般悬挂着锦缎，名叫标。龙舟竞渡也就成了每年一度的锦标赛。

　　这标也不好夺着呢，标船设置在终点，龙舟接近时，为了增加难度，将标抛入水中，让各船争夺。标有鸭标铁标等。鸭标是活的，投入水中即刻游走，不容易抓。铁标沉重，抛落便沉底，如果没有《碧海情》里让·雷诺的潜水本领，同样是捉不起来的。所以，龙船上一般都要安排一两个水性极好的标手，专司夺标之职。一个比赛就包含了竞渡和潜水这两项户外运动，人民的智慧真是无穷无尽。

　　龙舟竞渡不仅没有像击鞠、捶丸一类贵族运动那样随着朝代更替而消亡，反而愈发普及并被世界各国人民所喜爱。这又一次证明了民族的，就是世界的这一真理。吃粽子、赛龙舟、悼忠臣，其内涵不仅有对民族英雄人物的崇敬与悼念，更强调同舟共济、拼搏向前的民族精神和文化传统。