作者:税晓洁

　　那棵树，本是做棺材的上好材料，木质坚实耐腐，当地民谚曰：“千楸万榔八百年松杉”。

　　几百年来，不管朝代怎么更替，这棵榔树，百姓都一直奉若神明，无人动其半根毫毛。因之，华中屋脊神农架奇卉异木多多，差不多快要成精的古树，更不胜枚举，什么树洞里能放下桌子打牌的、什么活化石珙桐鸽子树等等，给我印象最深的，却正是这一棵。

　　上了神农顶，脚下就是整个湖北省公路的最高点了。继续往南，几公里外到石林板壁岩，是一般游客折返的终点。汽车过了神农顶、板壁岩以后继续向前，盘山公路年久失修，更加曲折难行，也更加冷清寂寞，好在一丛丛杜鹃花正在怒放着，那花开放得是如此热烈执着，让人想起一种难得的操守。再继续顺公路往前，过猴子石，零零散散的花儿就开始排成了片，满山杜鹃弄粉几面坡。仍然继续向前，往大九湖方向走，花儿又零零散散时，下到谷底，那棵树，就孤零零站在一个山坳里。

　　那棵树，如果没人指点，很难找到。乍看就是大，三十多米高，六米胸围，占地也有十多人阔。这种榔树，在神农架并不罕见，树下就是农田，周围有民舍，树下正有农人在耕作，别无甚奇。何故该树就被神化？

　　神农架是个盛产奇怪甚至离谱传说的地方，大多也就是姑妄听之，不足为信。这棵树的故事，我却宁愿相信并不是传说，而是实事：此地名叫“国公坪”，来历就是这棵树。

神农架国公坪的那棵榔树

　　话说明崇祯十三年（公元1640年）正月，八大王张献忠部由湖北功入四川时，就到过这里，神农架小九湖现存“八王寨”。之后，该部在川鄂大山中，几番激战，立下汗马功劳。到九月，成功策应被困巴西鱼腹山的闯王李自成突围，从郧、均进入河南。次年二月，张献忠出川功入襄阳，杀明襄王。到1643年，李自成改襄阳为襄京，称新顺王。又一年，1644年正月，李自成在西安建国，号大顺，三月占领北京，当月十九日，明崇祯皇帝自缢于煤山（景山）寿皇亭，大明灭亡。

　　弹指一挥间，十二年后，公元1652年，却是大清顺治九年了。

　　这一年，李自成大顺皇朝余部右果毅将军刘体纯先生率部进驻长峰（今神农架大九湖、下谷坪、巴东堆子一带），联合夔东十三家农民义军联明抗清。这时候，一切都已经与这支农民起义军推翻明皇朝的初衷相去甚远。我很难想象那段历史，我只是能够感觉到，他们比我们想象的还要坚强。那时候，对于李自成的旧部们，一切都已是过眼云烟，一切都显得是那么阴差阳错恍然如梦。有些凄凉，初衷与结果甚至已然有点荒唐。一切似乎都是注定的，一切都是那么无奈到有点不真实。很难想象在南征北战中他们经历了多么大的灵与肉的撞击，支撑他们的唯有信念，唯有那口气了。

　　闯王只做了一年皇帝，就不知所踪，成为历史谜案。正史一般认为，李自成在湖北通山九宫山被地方武装所杀，而在民间，传说闯王并没有死的传说有很多，什么出家做了和尚之类。不管怎样，可信的历史事实是：李自成余部三十万兵将，在其侄李过、妻子高夫人等率领下，接受了几十年死敌明朝湖广总督何腾蛟的指挥，共同抗击清军。何腾蛟被俘牺牲后，伤亡惨重的义军又在李过养子李来亨等率领下，退入鄂西北和川东继续战斗，是为史称的“夔东十三家”。

　　——他们就这样以维系种族能够繁衍的坚韧信念进行着最后的无望努力。联明后，刘体纯被南明永历皇帝册封为皖国公。皇帝名朱由榔，为了消除隔阂表示诚意，刘国公特意植榔榆一株，借喻扶助朱由榔恢复明室维持大汉体统，联明抗清的决心。这，就是今天仍矗立在我们眼前的这神农架大九湖乡坪阡村的这棵树。这，就是这个地名“国公坪”的来历。

　　又过了十一年，康熙二年（1663年），刘体纯兵败，自缢于长峰。

　　烟消云散了，过去的就过去了，清朝就清朝吧，只有那棵榔榆至今犹存。烈日下，在农家田野里以一种孤傲的姿势独自挺立着，以自己的方式，默默诉说着这个惨烈的故事，不愿让这段历史随云烟即刻飘散。

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