贵州境内多属典型的喀斯特地貌，大小溶洞随处可见。相传，高坡苗人从开始实行洞葬至今，已有600多年的历史。

　　高坡的苗人把洞葬叫作“把个杜”三个字，据说，“把个”是洞的意思，“杜”则是苗语的鬼，合起来的意思就是“洞里面的鬼”。苗人说，洞葬在高坡“多得很”......

　　在一座无名山的顶部，一个40米高、70米宽、纵深百余米的天然溶洞内，存放着不下两百具棺柩。在洞口光线的照射下，一簇簇灌木的叶子全部呈半透明色，美得炫目，而夹杂其间的却是陈旧的棺木……生长与死亡，就以这样的方式和谐共存着。

　　从贵阳城出发，经花溪、青岩、黔陶至高坡，路程仅48公里，乘车约两个小时后，已自海拔1000米攀升到1500米。高坡乡属高寒山区，最高海拔达到1712.1米，北高南低。北部为高山台地，高坡之所以得名，大抵由此。境内多属典型的喀斯特地貌，大小溶洞随处可见。相传，高坡苗人从开始实行洞葬至今，已有600多年的历史。

洞葬的阵容

　　石门

　　进高坡，石门是必经之地。石门，古来即是高坡门户，地处高坡乡西北端，当地有山名石门，其山势险峻难言，苗人依断壁悬崖，筑为营盘，易守难攻，千百年来，高坡苗族据此天险，与外界隔绝，耕织自足。

　　石门营盘方圆约有数十亩，旧貌早已不复存在，仅有遗迹尚存。行至营盘的前沿，脚下便是极陡峭的山壁，远眺群山，依稀可以想见昔日刀光剑影的景象。据此地利修筑防御工事，纵有千军万马，想要攻将上来，亦非易事。当年用土石砌就的防护墙如今长满青苔，残破不堪，如果不是村民杨玉廷指点，几乎看不出是人工修建的。

　　杨玉廷说：“那还是天顺皇帝年间的事情了。当时有一个老人是苗人的领袖，名字叫‘干把猪’，他把苗人组织起来，还专程到都匀去借粮。回来以后，就有人向官府通风报信，说是高坡苗人起义，要造反。官府听信诬告，立马征调士兵前来围剿，打到石门，我们这里的地形高，又有悬崖险壁，营盘的墙修得比人还高，官兵根本就没得办法攻陷，结果还是叛徒趁半夜里守卫的苗兵打瞌睡，将葡萄藤从营盘扔到山下，这才叫官兵给攻破。”这一战史称“石门山战役”，那是明朝天顺三年(1459年)间的事。战争打得极为惨烈，主帅白圭在给朝廷的奏折中写到，此役共斩苗人首一万余级，俘获男妇近七千人。石门山得名于山脚两块如门对峙的巨石，就在此处，便有贵州水东宣慰同知宋氏大破苗寨后手书的摩崖石刻“永镇边夷”。

宽广的洞葬洞穴

　　洞葬

　　苗人说，洞葬在高坡“多得很”。据贵州学者杨庭硕先生在1981年的调查，他在高坡发现的洞葬遗址共有8处，而更多的研究者认为，洞葬遗址应该远远不止此数，“只是由于年代久远，加之近年来已不再实行洞葬风俗，因而有些遗址已被人们遗忘罢了。……至今保存完整的洞葬有两处，一处是甲定洞葬，一处是杉坪洞葬。”

　　甲定洞葬位于甲定村栗木山的半山腰上，这个洞为U字形，上下有两个洞口，棺柩摆放在为繁树浓阴所掩的上洞，洞口豁敞，高十余米，宽亦有十余米，纵深约有三四十米，目测可看见上百具棺柩置于“井”字形木架之上，列成五排，棺柩或头朝外，或头朝里，其中似乎有其规则。

　　杉坪洞葬位于正对杉坪村的一处山坳中，洞前有石碑刻于岩石之上，碑额楷书“龙村锁匙”四字，碑文提及杉坪洞葬并称其坟茔为自古所遗。

　　不过，这个洞只能看不能进入。洞口堆满残破朽烂的棺材，要想进去，却无路可觅，勉力爬上洞边，细细察看，一具棺材上写着“安息于龙宫”几个毛笔字，落款是“罗氏宗族后代1988年10月1日立”，究竟是安葬时所写还是后人祭祀时所写，不得而知。

　　村民罗秀顺告诉我，洞内的棺材虽然残旧，前些年还大体保持初葬时的原貌，垮塌下来阻住洞口，也就是近几年的事，“好多年都不得搞洞葬了，这些棺材都是老祖宗的，现在杉坪村哪家有人去世，一般都是埋在山上。不过，如果说有老人想死后葬进洞里，还是会尊重他的意愿的。”

　　此行见到最恢弘的一个洞葬遗址在与高坡乡毗邻的龙里县摆省乡果里村，位于一座无名山的顶部，洞的规模极大，洞内几乎有40米高，宽度在70米左右，纵深则有百余米，存放的棺柩不下两百具，也许因为洞很大，所有的棺柩都没有叠放。从棺柩间穿行进去，不时见到朽坏的棺木里面还有未风化的骨殖，地上还有一些破碎的瓦罐之类的容器。特别有意思的是，就在洞内，靠近左边洞壁处，居然有一个不知葬于何时的土坟堆。

　　穿过一片棺柩，洞内还有一个篮球场大小的空地，回头一看，透过洞外的光亮，一簇簇灌木的叶子全部呈半透明色，美得炫目，其间夹杂的，正好是陈旧的棺木，生长与死亡，就是以这样的方式协调共存。

　　这是一个典型的贵州溶洞，钟乳石、石花、石柱、石笋、石幔随处皆是，同行的陈女士是位教地理的老师，欢欣赞叹之余，她也不忘记以专业的眼光品评一番：“数百万年以前，这个溶洞其实是在地下。在岩溶地区，地下水对岩石溶蚀，久而久之，塌陷形成岩石空洞，所以溶洞壁上至今仍有水波状的痕迹。后来，溶洞随地壳抬升，地下水渐渐流失，这才成为现在我们所见的溶洞。”贵州是一个岩溶地貌极为发育的地区，碳酸盐岩石出露地表面积占全省总面积的73%。在漫长的地质发育过程中，复杂的地史演化和多次地壳运动，导致大大小小的溶洞得以形成。

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